예수님이 십자가를 메고 힘겹게 해골산을 오르는 모습을 지켜본 베로니카는 마음이 아팠다. 그녀는 주님께 다가가 가지고 있는 수건으로 얼굴에 흐르는 땀을 닦아드렸는데 거기에 예수님의 얼굴이 찍혔다. 베로니카의 수건은 이렇게 탄생했다.
그림 속 베로니카는 두 손으로 예수님의 얼굴이 찍힌 수건을 들고 있다. 검은 바탕에 거의 흑백으로 그려진 이 그림에서 예수님은 긴 머리카락에 가시관을 쓰고 있다. 화면 밖을 바라보고 있는 베로니카는 관객으로 하여금 예수님의 얼굴에 집중하도록 유도한다. 수건은 접힌 자국이 선명하여 환영효과를 극대화시키고 있다.